3月7日，英格蘭低級(jí)別球隊(duì)曼斯菲爾德即將在足總杯迎來(lái)一場(chǎng)夢(mèng)幻對(duì)決，他們將在主場(chǎng)挑戰(zhàn)足總杯歷史上最成功的球隊(duì)——阿森納。而有趣的是，曼斯菲爾德俱樂(lè)部老板約翰-拉德福德本人正是一名阿森納球迷。
據(jù)《太陽(yáng)報(bào)》透露，60歲的曼斯菲爾德俱樂(lè)部老板約翰-拉德福德坦言，當(dāng)抽簽結(jié)果揭曉、曼斯菲爾德將在足總杯對(duì)陣阿森納時(shí)，他激動(dòng)得在家里跳了起來(lái)。
曼斯菲爾德俱樂(lè)部的老板約翰-拉德福德和妻子卡羅琳-拉德福德這些年一起度過(guò)了不少“浪漫周末”。不過(guò)，在他們掌管俱樂(lè)部的16年里，約翰帶妻子去的地方往往并不浪漫——比如阿爾弗里頓、布倫特里、巴羅這些陰雨泥濘的小城鎮(zhèn)。
甚至就在最近的情人節(jié)，他們的約會(huì)地點(diǎn)也在伯恩利——對(duì)于一對(duì)恩愛(ài)夫妻來(lái)說(shuō)，這顯然算不上浪漫勝地。但他們卻在那里收獲了一份特別的“情人節(jié)禮物”：曼斯菲爾德2比1擊敗英超球隊(duì)伯恩利，上演足總杯經(jīng)典冷門(mén)，讓他們真正體會(huì)到了“足總杯的浪漫”。
這場(chǎng)勝利也讓“雄鹿”（曼斯菲爾德外號(hào)）迎來(lái)夢(mèng)想般的足總杯第五輪主場(chǎng)對(duì)決，對(duì)手是足總杯歷史上14次奪冠的阿森納。
更有趣的是，阿森納不僅是約翰最喜歡的英超球隊(duì)，也是他們12歲的雙胞胎兒子魯珀特和阿爾伯特最喜歡的球隊(duì)。
43歲的卡羅琳笑著說(shuō)：“我們確實(shí)去過(guò)很多‘好地方’，所以我們家里的浪漫從未消失！不過(guò)，爆冷贏下伯恩利的那場(chǎng)比賽真是最棒的情人節(jié)禮物?！?/p>
對(duì)于60歲的約翰來(lái)說(shuō)，這更像是一段現(xiàn)實(shí)版的“草根到傳奇”的故事。15年前，這位本地人從破產(chǎn)邊緣拯救了自己從小支持的球隊(duì)。
他說(shuō)：“這簡(jiǎn)直像在做夢(mèng)。我父親同時(shí)支持曼斯菲爾德和阿森納，我也是如此?，F(xiàn)在作為球迷卻擁有這家俱樂(lè)部，我真的很幸運(yùn)，我的雙胞胎兒子也跟隨我成為球迷。更有意思的是，我的名字還和阿森納傳奇球員約翰-拉德福德一樣?！?/p>
“當(dāng)抽簽結(jié)果出來(lái)要對(duì)陣阿森納時(shí)，我們?nèi)叶荚诜块g里跳了起來(lái)。”
這場(chǎng)比賽對(duì)于曼斯菲爾德來(lái)說(shuō)意義非凡。俱樂(lè)部的1萬(wàn)張門(mén)票已經(jīng)全部售罄，而且需求量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這個(gè)數(shù)字。
約翰說(shuō)：“這將是曼斯菲爾德歷史上難忘的一天。全城都在期待。如果我們真的能擊敗他們，我會(huì)成為世界上最幸福的主席。”
卡羅琳則補(bǔ)充說(shuō)：“我們已經(jīng)給雙胞胎準(zhǔn)備好了曼斯菲爾德和阿森納的半邊圍巾?！?/p>
“他們當(dāng)然希望曼斯菲爾德贏，但看到自己最喜歡的兩支球隊(duì)交手也很特別。他們是布卡約-薩卡的超級(jí)粉絲，希望能見(jiàn)到他?？吹接⒊扌呛椭鲙浢卓藸?阿爾特塔來(lái)到我們的球場(chǎng)，感覺(jué)會(huì)很不可思議?！?/p>
事實(shí)上，這并不是拉德福德夫婦第一次在足總杯迎來(lái)豪門(mén)球隊(duì)。
2013年，曼斯菲爾德曾在足總杯中對(duì)陣?yán)锲帧．?dāng)時(shí)比賽中，路易斯-蘇亞雷斯在手球后破門(mén)，但進(jìn)球仍被判有效，幫助利物浦2比1擊敗當(dāng)時(shí)還在英格蘭第五級(jí)別聯(lián)賽的曼斯菲爾德。
卡羅琳笑著回憶：“我們的另一個(gè)兒子雨果（快13歲了）是利物浦球迷，不過(guò)那場(chǎng)比賽他還沒(méi)出生。我們后來(lái)只能給他看比賽視頻?！?/p>
在擊敗伯恩利后，拉德福德一家從特夫摩爾球場(chǎng)返回葡萄牙家中時(shí)，還在曼徹斯特機(jī)場(chǎng)候機(jī)廳偶遇了名帥瓜迪奧拉。當(dāng)時(shí)瓜迪奧拉執(zhí)教的曼城剛剛擊敗索爾福德城晉級(jí)。
卡羅琳回憶說(shuō)：“孩子們突然說(shuō)‘那是不是瓜迪奧拉？’我們一看還真是，就過(guò)去聊了幾句。”
“他為我們晉級(jí)感到高興，不過(guò)似乎對(duì)曼城晉級(jí)沒(méi)有那么興奮?！?/p>
“他對(duì)孩子們非常友好。八年前他曾來(lái)我們球場(chǎng)看過(guò)一場(chǎng)足總杯比賽，他居然還記得那次經(jīng)歷?！?/p>
約翰是在2010年9月以象征性的1英鎊買(mǎi)下曼斯菲爾德俱樂(lè)部的，但此后多年里，他為俱樂(lè)部投入了數(shù)百萬(wàn)英鎊。
他重新買(mǎi)回了球隊(duì)的主場(chǎng)菲爾德米爾球場(chǎng)（如今名為One Call球場(chǎng)），并建設(shè)了新的看臺(tái)、訓(xùn)練基地以及板式網(wǎng)球場(chǎng)。
在他的帶領(lǐng)下，曼斯菲爾德2013年重返英格蘭足球聯(lián)賽體系，并在2024年成功升級(jí)。
球隊(duì)主帥奈杰爾-克拉夫自2020年11月執(zhí)教以來(lái)，已經(jīng)成為整個(gè)英格蘭足球聯(lián)賽執(zhí)教時(shí)間第二長(zhǎng)的主教練。
約翰說(shuō)：“他是最適合我的主教練。我們都不是話多的人，但彼此知道想要什么，所以我可以完全信任他。”
“有時(shí)候我還會(huì)帶著我們的狗卡斯珀去俱樂(lè)部，讓它和主教練的狗一起玩。剛執(zhí)教時(shí)球隊(duì)曾有14場(chǎng)不勝，但我們堅(jiān)持支持奈杰爾-克拉夫，現(xiàn)在證明這是正確的?！?/p>
在與阿森納的比賽前，拉德福德夫婦還帶著足總杯獎(jiǎng)杯造訪了當(dāng)?shù)匾凰W(xué)。他們是乘坐自家的直升機(jī)抵達(dá)的。
卡羅琳笑著說(shuō)：“其實(shí)我坐直升機(jī)比看任何一場(chǎng)足總杯比賽都緊張。我會(huì)盯著約翰操作，心里想著‘那是什么聲音？’”
“畢竟后面坐著我們?nèi)齻€(gè)孩子，這讓我更緊張。但約翰總是啟動(dòng)引擎就飛走了?！?/p>
不過(guò)能讓許多孩子親手觸摸一次足總杯獎(jiǎng)杯，曼斯菲爾德老板夫婦表示，這一切都值得了。（足總杯宣傳活動(dòng)）卡羅琳說(shuō)：“安保非常嚴(yán)格，好像擔(dān)心我們會(huì)把獎(jiǎng)杯帶走。足總杯工作人員們還對(duì)我講起韋恩-魯尼曾經(jīng)把獎(jiǎng)杯掉在地上的故事。畢竟這可是價(jià)值接近100萬(wàn)英鎊的銀器?！?/p>
但對(duì)曼斯菲爾德來(lái)說(shuō)，本周末對(duì)陣阿森納的比賽——才是真正的黃金時(shí)刻。
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