體育播報2月20日宣 薪資專家Bobby Marks撰文談及今年夏天自由市場，寫道：

自2025年2月交易截止日前換來東契奇后，湖人隊(duì)便始終活在雙重時間線的交織中——既要追趕勒布朗的當(dāng)下，又要鋪陳盧卡的未來。

休賽期紫金軍團(tuán)的首要任務(wù)，便是留住奧斯汀·里夫斯。他極有可能拒絕2026-27賽季1490萬美元的球員選項(xiàng)，轉(zhuǎn)而尋求一份長期續(xù)約合同。

湖人、公牛與籃網(wǎng)等擁有充足薪資空間的球隊(duì)，都可能為里夫斯奉上肥約。但雄鹿上賽季裁掉利拉德并延期支付薪水的操作證明，沒有薪金空間的隊(duì)伍同樣能創(chuàng)造空間。

得益于里夫斯2090萬美元的虛擬空間，湖人今夏最高可騰出5000萬美元薪資空間傲視聯(lián)盟。但若要實(shí)現(xiàn)這一操作，紫金軍團(tuán)必須放棄陣中所有自由球員——包括勒布朗·詹姆斯。

注：虛擬空間——雖然球員的合同已經(jīng)到期，不再從球隊(duì)領(lǐng)取薪水，但在計(jì)算球隊(duì)薪資空間時，NBA規(guī)則會假定該球員仍以某個金額占據(jù)著球隊(duì)的工資帽空間，直到他最終簽約、離隊(duì)或被球隊(duì)放棄為止。